Хеномелес / Айва Японская (Chaenomeles japonica)

Раскидистый кустарник, цветущий в середине весны. Обычно достигает до 1 м в высоту и около 1,5-2 м в ширину.

Ветви дугообразные, несколько наклонные, с колючками и с частично стелющимися побегами. Прекрасное декоративное растение, приносящее полезные вкусные плоды, которыми можно наслаждаться даже зимой. 

Молодая листва кустарника имеет бронзовую расцветку, а взрослая листва становится зеленой. Листья большие, овальные, продолговатые, темно-зеленые, блестящие летом, желтые осенью.

Цветы ярко-красные или оранжевые, медоносные, собраны в соцветия по 2-6 штук; цветет хеномелес до появления листьев, в апреле-мае.

Плоды до 5 см в диаметре, шаровидные, съедобные, с запахом зеленых яблок, по мере созревания (сентябрь-октябрь) желтеют. Признак созревания – приятный, ни на что не похожий пряный аромат. Один куст может принести от 1 до 2 кг плодов. Из-за большого содержания каменистых клеток в мякоти плоды айвы японской очень плотные, вяжущего вкуса, в сыром виде практически не употребляются. Обычно их употребляют в переработанном виде (протертые с сахаром, варенье, конфитюр, пюре, желе, мармелад, цукаты, ликеры, лимонады). Все продукты, как и сами плоды, обладают тонким, очень приятным, стойким ароматом цитрусовых. Кроме того, плоды оказывают лечебное действие: способствуют выведению из организма токсинов, радионуклидов, тяжелых металлов, холестерина, улучшают обмен веществ, стимулируют иммунитет. Содержание витамина «С» в плодах хеномелеса в несколько раз выше, чем в лимоне. Они содержат практически все группы витаминов, включая Р, Е, F, В, органические кислоты, макро– и микроэлементы и другие вещества, жизненно необходимые человеку.

Хеномелес японский очень медленно растет. Светолюбив, но переносит небольшое затенение. 

Предпочитает  легкие, слабокислые, свежие суглинки или дерново-подзолистые почвы.

Неприхотливый и зимостойкий кустарник.  Хеномелес – южное растение, которое плохо переносит холодные ветра. Поэтому кустарник должен быть защищен от холодных потоков ветра.

Обрезается каждый год. Делают это, чтобы придать растению декоративные качества, а также не допустить чрезмерной густоты кустарника. Побеги, прорастающие вверх, удаляются еще до образования почек.

Прекрасно приживается в городских загрязненных условиях, при этом практически не поддается различным заболеваниям.

Большим достоинством этого растения является раннее цветение. В любительском садоводстве применяется и как декоративное, и как плодовое растение. Его можно использовать для одиночных, групповых, бордюрных посадок. Из кустов можно сформировать небольшую изгородь. Если высаживается группа растений, то расстояние между ними должно составлять не менее одного метра.