Редко принимает вид небольшого дерева, чаще это кустарник стланиковой формы со стелющимися или приподнимающимися побегами, покрытыми красно-бурой корой. К 10 годам достигает около 20 см в высоту и 30 см в ширину.

Хвоя чешуевидная, ланцетная или ромбовидная, на теневых побегах - игловидная. Хвоинки длиной до 2 мм, держатся три года.  Хвоя имеет ярко-зеленый цвет и довольно мягкая на ощупь. Во время плодоношения выделяется на фоне других видов рода буро-красными шишкоягодами. Необходимо оберегать домашних животных от поедания шишкоягод и веток, потому что они могут вызвать отравление.

Примечательной особенностью этого вида является резкий неприятный запах, который образуется при испарении эфирных масел, содержащихся в молодых побегах. Не случайно поэтому ветки можжевельника помещают между шерстяными вещами, чтобы защитить их от моли. 

Это прекрасное растение для рокариев или небольшого патио. Этот вид часто используется для закрепления обрывов, движущихся песков. Но не следует высаживать этот вид можжевельника около фруктовых садов, потому что он способствует распространению грибковых болезней — ржавчины яблони и груши.