Камелия японская (Camellia japonica) 

Принадлежит к семейству Чайные. В дикой природе растение обитает в тропических и субтропических поясах Юго-Восточной и Восточной Азии, на Корейском полуострове, Японских, Филиппинских островах и в Индонезии. Своим названием культура обязана Г. И. Камелиусу, священнику, путешественнику и натуралисту, который впервые завез куст на территорию современной Европы.

Камелия – это удивительно красивый цветок, который активно используется в декоративном цветоводстве. Она очень похожа на королеву цветов розу, однако камелия все же более нежная и утонченная. Такое удивительное растение довольно капризно и требует к себе повышенного внимания, однако при условии соблюдения всех тонкостей выращивания, камелия будет радовать вас своей красотой долгое время.

Камелия японская встречается не только в Японии, но также в Южной Корее и Китае. Во взрослом возрасте достигает высоты 15 метров. Плотные и гладкие листья имеют темно-зеленый оттенок, их окантовка резная, а конец заостренный. Длина каждой пластинки — около 10 сантиметров. Декоративные цветки в поперечнике достигают 4-5 сантиметров, вырастают по одному или в группках по 2-3. Лепестки белые, нежно-розовые или красные. Цветение длительное, с декабря до мая.

Камелия предпочитает рассеянный, но яркий свет. Комнатные растения лучше всего размещать на окнах восточной или западной ориентации. В случае южного размещения в самые знойные часы камелию придется притенять от палящего солнца, а в случае северного — искусственно досвечивать, иначе цветение будет крайне скудным. Также не забывайте периодически вращать горшок, чтобы куст развивался со всех сторон равномерно. Только не изменяйте положение емкости на этапе бутонизации, иначе куст может попросту сбросить свои цветки. В теплое время года камелию рекомендуется перенести на свежий воздух на место, защищенное от прямых лучей солнца.

Весной и летом камелии нужна температура на уровне 20-25 градусов. На этапе бутонизации температуру необходимо понизить, примерно до 18-19 градусов. Во время цветения культуры, то есть зимой, ее нужно содержать при температуре 8-12 градусов. В условиях более теплого микроклимата куст может сбросить бутоны или же они станут не такими яркими и привлекательными. Новые цветочные почки могут созревать и при большей прохладе, главное чтобы при этом длина светового дня была короткой. Место, где растет камелия, должно систематически проветриваться.

Весной и летом поливать камелию нужно более щедро, чем в другие поры года. Главное, чтобы лишняя жидкость не застаивалась в грунте. Влагу вносят сразу после того, как просохнет верхний слой почвы. Кустики положительно реагируют на очищенную или хотя бы хорошо отстоянную не жесткую воду. В условиях прохладной зимовки культуру поливают очень осторожно, не допуская закисания, из-за которого листья могут потемнеть, а цветки отпасть. А в случае пересушки субстрата с растения опадут все листья.

Камелия нуждается в высоком уровне влажности воздуха. Чтобы организовать цветку такие условия, рекомендуется положить в поддон немного керамзита или других декоративных камешков и влить туда воду. Также не забывайте почаще опрыскивать листву мягкой водой, избегая попадания капелек на бутоны.

С приходом первого тепла, когда камелия пустит в рост новые побеги, ее нужно будет подкормить. Цветку подходят универсальные комплексные минеральные удобрения для цветущих растений в жидком виде или органика. При этом рекомендуется брать только половинную дозу от той, что написана на упаковке. Слишком часто удобрять культуру не стоит, иначе переизбыток питательных элементов может негативно отразиться на ее здоровье. Начиная с конца августа, камелию перестают подкармливать, поскольку в это время начинают закладываться новые бутоны.

К обрезке ветвей приступают после окончания периода цветения камелии. 

Юные растения нуждаются в ежегодной пересадке. Если ваша камелия цветет каждый год, ее нужно будет пересаживать реже (раз в пару лет). К пересадке приступают по весне, попутно с этим можно прищипнуть верхушки побегов для улучшения их ветвления.  Пересадку в больший горшок осуществляют зимой, т.к. весна для камелий является периодом роста. Лишние, выступающее корешки, примерно 3-4 см., удаляют вместе с землёй вокруг корневого шара. В новой почве корневую систему следует укрыть свежим компостом и аккуратно прижать землёй, чтобы корневая шейка была вровень с землёй. Корневую шейку нельзя засыпать ни в коем случае! Дикорастущие камелии предпочитают субстраты кислотностью на уровне 4,5-5. А вот домашние экземпляры отличаются тем, что могут приспособиться к жизни в грунте с кислотностью, намного меньшей. Оптимальная землесмесь должна состоять из дерна, сухого торфа, листового грунта и речного песка, взятых в соотношении 1:2:2:1.

Посадка и уход за ней не так сложны, как принято полагать. При условии регулярного и своевременного ухода камелия станет настоящей жемчужиной вашей коллекции растений. Но, как и любое декоративное растение, камелия может заболеть или быть атакованной насекомыми-вредителями. Если вы заметили первые признаки недуга или паразитов, приступайте к обработкам незамедлительно. Поврежденные участки срезают, а места срезов затем обрабатывают дезинфицирующим препаратом. Особую опасность несут паутинные клещи, которые появляются в условиях пересушенного воздуха. Истребить таких насекомых можно акарицидами и инсектицидами. Для профилактики заражения в летний период рекомендуется опрыскивать куст фунгицидными или инсектицидными средствами.

Камелии подходят для выращивания в горшках. В пересадке они нуждаются каждые два-четыре года, процесс этот весьма деликатный и осторожный.

Возможные проблемы:

• 1. Куст сбрасывает бутоны. Подобное происходит в результате закисания почвы. Одновременно с этим на растении буреют листья.
• 2. Темные пятна на листьях. Так выглядят солнечные ожоги. Не забывайте притенять камелию от прямых лучей солнца в полуденное время.
• 3. Куст сбрасывает листья. Куст остро испытывает нехватку влаги.
• 4. Камелия гибнет. Из-за регулярных и серьезных ошибок в уходе и содержании (неподходящий субстрат, нехватка света, пересушенный воздух, повышенная температура воздуха и т. д.) куст может погибнуть.