Торф

это твердое горючее ископаемое, образующееся путем медленного разложения в болотах, в условиях повышенной влажности и затрудненного доступа воздуха, растительных остатков: мхов, тростниковых и осоковых растений, третичных, хвойных и лиственных лесов.

По внешнему виду торф в природе представляет собой волокнистую или пластичную массу. Конечный продукт разложения растений в условиях повышенной влажности (гумус) дает торфу коричневую или черную окраску.

Виды торфа

Различают торф верховой, низинный и переходный.

Их свойства разные. Они зависят от вида торфа (его происхождения) и от степени разложения. Различия в качестве торфа обусловлены происхождением болот, где он залегает. 

Верховые болота образуются на ровной поверхности, нередко — на водоразделе. Эти болота получают только бедную питательными веществами атмосферную воду в виде дождей или снега. Из-за бедности питания растительность здесь бедная. Верховой торф получается при разложении сосны, пуховки, грязи, вереска и сфагнума (белый мох). Такой торф обычно имеет цвет от светло-рыжего до темно-коричневого. Верховой торф кислый, рН равен 3-4.  Не является удобрением, поскольку беден. 

Низинные болота образуются в пониженных местах рельефа (берегами ручьев и рек, оврагами), куда стекает вода, и в местах выхода грунтовых вод. Стекая с возвышенных мест, верховые и почвенные воды путем растворяют питательные вещества и захватывают их. Богатый минеральный состав воды этих болот создает хорошие условия для растительности. Низинный торф образуется при разложении зеленых мхов, осоки, камыша, вейника, хвоща и древесных пород. Низинный торф, в зависимости от степени минерализации, имеет темно-серый, землистый или черный цвет. Низинные торфа – слабокислые или нейтральные, иногда щелочные (рН — около 7). Такой торф богаче минералами и гуматами и может служить удобрением.

Переходный торф занимает промежуточное положение между верховым и низинным. На переходных болотах растут сфагновые и зеленые мхи, осока, пушица, багульник и др.

Предназначенный для удобрения торф нельзя сильно просушивать. Влажность торфа должна быть 50-70%. Сухой торф плохо смачивается, хуже удерживает влагу, медленнее разлагается.

В Украине преобладают низинные и переходные торфа.

Хотя в торфе и содержится определенное количество азота, но он в год внесения недоступен растениям. Нужно также иметь в виду, что в торфе мало фосфора и практически нет калия. Поэтому для обогащения питательными веществами к нему целесообразно добавлять небольшое количество навоза, калийных удобрений (калийная селитра, сульфат калия) и суперфосфата. Без этого в первый год внесения верховой торф будет служить только как разрыхлитель почвы и для повышения влагоемкости субстрата.

В чистом виде любой тип торфа может быть использован также как мульчирующий материал для овощных и ягодных культур.