Хеномелес / Айва Японська (Chaenomeles japonica)
Розлогий чагарник, квітучий в середині весни. Зазвичай досягає до 1 м у висоту і близько 1,5-2 м у ширину.
Гілки дугоподібні, трохи похилі, з колючками і з частково сланкими пагонами. Чудова декоративна рослина, що приносить корисні смачні плоди, якими можна насолоджуватися навіть взимку.
Молоде листя чагарника має бронзове забарвлення, а доросле листя стає зеленим. Листя великі, овальні, довгасті, темно-зелені, блискучі влітку, жовті восени.
Квіти яскраво-червоні або помаранчеві, медоносні, зібрані в суцвіття по 2-6 штук; цвіте хеномелес до появи листя, у квітні-травні.
Плоди до 5 см в діаметрі, кулясті, їстівні, з запахом зелених яблук, у міру дозрівання (вересень-жовтень) жовтіють. Ознака дозрівання - приємний, ні на що не схожий пряний аромат. Один кущ може принести від 1 до 2 кг плодів. Через великий вміст кам'янистих клітин у м'якоті плоди айви японської дуже щільні, терпкого смаку, в сирому вигляді практично не вживаються. Зазвичай їх вживають в переробленому вигляді (протерті з цукром, варення, джем, пюре, желе, мармелад, цукати, лікери, лимонади). Всі продукти, як і самі плоди, мають тонкий, дуже приємний, стійкий аромат цитрусових. Крім того, плоди надають лікувальну дію: сприяють виведенню з організму токсинів, радіонуклідів, важких металів, холестерину, покращують обмін речовин, стимулюють імунітет. Вміст вітаміну «С» в плодах хеномелесу в кілька разів вище, ніж у лимоні. Вони містять практично всі групи вітамінів, включаючи Р, Е, F, В, органічні кислоти, макро- і мікроелементи та інші речовини, життєво необхідні людині.
Хеномелес японський дуже повільно зростає. Світлолюбний, але переносить невелике затінення.
Віддає перевагу легким, слабокислим, свіжим суглинкам або дерново-підзолистим ґрунтам.
Невибагливий і зимостійкий чагарник. Хеномелес - південна рослина, яка погано переносить холодні вітри. Тому чагарник повинен бути захищеним від холодних потоків вітру.
Обрізається щороку. Роблять це, щоб надати рослині декоративні якості, а також не допустити надмірної густоти чагарнику. Пагони, що проростають вгору, видаляються ще до утворення бруньок.
Прекрасно приживається в міських забруднених умовах, при цьому практично не піддається різним захворюванням.
Великою перевагою цієї рослини є раннє цвітіння. В аматорському садівництві застосовується і як декоративна, і як плодова рослина. Його можна використовувати для одиночних, групових, бордюрних посадок. З кущів можна сформувати невелику огорожу. Якщо висаджується група рослин, то відстань між ними повинна становити не менше одного метра.
