Піраканта (Pyracantha)

Рід вічнозелених рослин з сімейства Розоцвітні. Зустрічається переважно на Кавказі, у Криму, де природно виростає в ярах, балках, на відкритих сонячних схилах. Ареал природного поширення - південні регіони Європи. Дикі форми виявлені в південно-східних регіонах Азії, Гімалаях.

Пагони піраканти довгі, покриті довгими (до 2,5 см) шипами, кущі за формою розлогі. Листя зубчасті, вічнозелені. Білі квітки зібрані в щитковидні суцвіття. Цвіте цей чагарник на початку літа, плодів зав'язується дуже багато, вони можуть повністю приховувати листя рослини. Плоди - червоні, яскраво-помаранчеві або жовті, неїстівні, дрібні, зберігаються всю зиму на кущах.

У побуті піраканта отримала влучну назву «вогняний шип». Барвиста, невибаглива і корисна рослина пожвавить будь-яку проблемну ділянку, зробить сад більш природним і барвистим.

Колючі вічнозелені чагарники можуть бути пряморостучими або розлогими. Листя зубчасті, темно-зелені, вузької або широкоовальної форми, довжиною 5 см, зберігають свій колір цілий рік. Численні пагони покриті рідкісними подовженими шипами. Дрібні запашні білі квіти утворюють щитковидні суцвіття. Цвітіння починається в кінці весни і буває настільки рясним, що за біло-рожевими квітковими хмарами повністю ховаються листя.

Піраканта є полігамною рослиною, тому плоди можуть формуватися на окремо взятій рослині. Ягодоподібні плоди червоного кольору з різними відтінками жовтого за будовою є плодами зерняткових. Через гіркий смак вони неїстівні, проте не є отруйними. Яскравого забарвлення ягоди набувають у перші дні осені, зберігаючи його на повноцінно плодоносних кущах до закінчення зими, залучаючи численних птахів.

Піраканта - невибагливий чагарник. Це стосується, в першу чергу, складу, якості, родючості грунту; вона терпляче переносить найрізноманітніші грунти, росте навіть на кам'янистих осипах, посушливих піщаних схилах. Головна умова при виборі місця для піраканти в саду - уникати перезволожених низин, де може накопичуватися холодне повітря, а також занадто відкритих вітряних ділянок; переважно вибирати південні схили.

Світлолюбна, але може рости і в затінених місцях. На відкритій сонячній ділянці влітку в спеку жовтіє листя. Оптимальним варіантом буде помірно затінена кронами дерев ділянка.

На зиму накривати піраканту не потрібно - вона відмінно витримає найлютіші морози.

Придатна для групової і одиночної посадки на газонах. Часто використовують для декорування підпірних стінок, будівель, кам'янистих схилів і огорож. У садах Європи її часто використовують у живих огорожах. Колючки в цьому випадку служать захистом від небажаних візитерів. Дуже добре підходить для саду в природному стилі. Гілки з зеленими або червоними листками і яскравими ягодами використовують в зимових букетах, для декорування балконів і терас в холодну пору року.

Піраканти також набули поширення як рослини для холодних зимових садів. Не так давно їх стали вирощувати в контейнерах для озеленення засклених балконів і веранд у зимовий час. В Японії і Китаї піраканта - популярна рослина для бонсая.